In de vroege jaren 1980 ontdekte Breitling dat het Italiaanse Frecce Tricolori Jet-team op zoek was naar een speciaal ontworpen mechanische chronograaf voor piloten. Het horloge moest robuust genoeg zijn voor gebruik in de cockpit, maar ook stijlvol voor dagelijks dragen. Een probleem voor straaljagerpiloten was het vaak beschadigen van de horlogekristallen bij het openen van de cockpitluifel. Breitling introduceerde een innovatieve oplossing: het kristal werd verdiept in de bezel en beschermd door vier verhoogde "ruiterlipjes" op de 15-minutenmarkeringen. Het Frecce Tricolori-team waardeerde dit ontwerp en gaf opdracht voor productie. De horloges werden populair bij zowel piloten als horlogeverzamelaars. In 1984 introduceerde Breitling deze Chronomat voor het grote publiek. De kenmerkende ruiterlipjes, de gebruiksvriendelijke "ui"-kroon en de duurzame "Rouleaux"-armband zijn sindsdien kenmerkend voor de Chronomat en blijven geliefd bij horlogeliefhebbers.